Le convertisseur de couple joue habituellement le rôle de l’embrayage dans une transmission automatique et transmet les forces motrices entre le moteur et la transmission.
Les convertisseurs de couple sont généralement hydrodynamiques, c’est-à-dire qu’ils transmettent le couple moteur à l’aide du débit d’un fluide, généralement de l’huile.
Le convertisseur est particulièrement utile lors des départs (moteur en marche, véhicule stationnaire), grâce à sa capacité de transmettre tout en douceur les changements de couple et de régime moteur.