La recirculation des gaz d'échappement consiste à renvoyer les gaz d'échappement dans la chambre de combustion d'une manière soigneusement régulée. La recirculation est une méthode efficace pour réduire les niveaux d'oxyde d'azote au stade de la combustion.
Lors de la combustion du mélange carburant/air, la formation d'oxydes d'azote augmente avec la montée de la température de combustion. Grâce à la recirculation d'une partie des gaz d'échappement dans la chambre de combustion, la température de combustion dans le cylindre baisse et la formation d'oxydes d'azote diminue d'autant. Les gaz d'échappement sont renvoyés par un système de conduite dans le canal d'admission au moyen d'une soupape régulée électroniquement par l'unité de gestion du moteur. À partir du canal d'admission, les gaz d'échappement sont renvoyés dans la chambre de combustion.